La chimiothérapie
Le traitement par chimiothérapie est administré de manière intensive durant 6 mois et est poursuivi pour un entretien sur une durée de 2 ans et demi à 3 ans.
Selon les protocoles, le traitement peut être administré par voie intraveineuse, ou par voie orale en hospitalisation ou en ambulatoire (hôpital de jour).
La chimiothérapie comprend 3 phases distinctes: - la phase d'induction
- la phase de consolidation
- la phase d'intensification
Durant la phase d'induction les médicaments vont permettre d'obtenir une rémission complète chez 90% des patients: les corticostéroïdes et la vincristine. A ceux-là seront ajouté d'autres molécules telles que l'artracycline, l'antinéoplastie, l'asparaginase.
Durant la phase de consolidation il est utilisé d'autres médicaments cytotoxyques comme le VP16, le méthotrexate, l'aracytine et les artimétaboliques.
Durant la dernière phase il y a de nouveau une cure de chimiothérapie intensive.
Après une cure intensive le patient ne peut plus renouveler seul les cellules de son sang et de son système immunitaire, on dit qu'il est en phase d'aplasie. Il a donc besoin de nombreux soins complémentaires, en particulier d'un support transfusionnel. La chimiothérapie peut donc être responsable d'une anémie et d'une baisse de plaquettes sanguines nécessitant des transfusions, ou d'une baisse importante de globules blancs rendant le patient plus fragile face aux infections justifiant parfois des hospitalisations pour sa protection.
L'ensemble de ces traitements sont très toxiques et dangereuxà manipuler, ils nécessitent donc une unité et une équipe particulièrement entraînée afin de prendre en charge la surveillance et la gestions des différentes complications et effets secondaires.
La chimiothérapie entraîne de nombreux effets secondaires comme la perte des cheveux, la fatigue, la perte de poids, les nausées, les vomissements contre lesquels il existe des médicaments spécifiques, de plus certaines solutions non-médicamenteuses sont parfois efficaces (masser le petit creux sous la lèvre inférieure a niveau du menton peut permettre de diminuer les nausées).